D'après un article des magazines l'Express et Capital.

Depuis le passage à l'euro, le débat s'est focalisé sur les prix : tout semble avoir augmenté.
L'essence, les loyers, les fruits et les légumes, le pain...autant d'exemples d'augmentation du coût de la vie.
Or à cette augmentation manifeste du coût de la vie est opposée une inflation maîtrisée, une qualité qui augmente et certains prix de la grande distribution qui baissent.
La vérité est à chercher entre les statistiques et la réalité de la vie quotidienne.

Le pouvoir d'achat est le "revenu disponible brut des ménages. Ce revenu correspond à la masse des revenus perçus par l'ensemble des ménages, qu'ils proviennent du travail, du patrimoine ou de la solidarité nationale, nets des impôts et des cotisations payées."

Le moral des consommateurs français et leur ressenti par rapport à leurs possibilités d'acheter est également un baromètre de l'évolution du pouvoir d'achat.

L'augmentation des prestations sociales et la baisse des impôts ont-elles compensé l'envolée des prix de certains services ou biens de consommation?

Les offres de produits de consommation sont toujours plus importantes, les exigences des consommateurs augmentent mais les moyens ne suivent pas toujours.

Tout le monde veut un accès Internet haut débit, une télévision par satellite, un téléphone portable: autant de nouveaux besoins qui sont autant de nouveaux postes de dépenses.

La courbe des salaires suit celle de la croissance, l'augmentation du pouvoir d'achat ne peut donc provenir que des autres revenus, notamment ceux du patrimoine.

D'après une étude du Crédoc pour Capital (centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie), qui a analysé l'évolution du pouvoir d'achat des ménages selon l'appartenance socio-professionnelle de leur chef de famille, on observe:

- entre 2001 et 2005 seule la catégorie des agriculteurs s'est appauvrie entre sécheresse, concurrence étrangère et hausse du coût d'énergie.Les agriculteurs des petites exploitations ont beaucoup de mal.
- les retraités ont vu leurs revenus progresser trois fois moins vite que les salariés: les pensions suivent l'évolution des prix, ce qui entraîne un gel de leur pouvoir d'achat.
- les chômeurs semblent aussi être des laissés pour compte du pouvoir d'achat.Leurs dépenses pour la recherche d'emploi ont augmenté et ils ont tendance à consommer des produits dont les prix augmentent beaucoup.
- les professions libérales ont vu une remontée de leurs revenus financiers, l'augmentation des tarifs des artisans a permis aussi une revalorisation de leur pouvoir d'achat, idem pour les commerçants qui ont augmenté leurs prix.
- Les ouvriers ont profité d'un gain plus important du pouvoirs d'achat que les salariés en général, et ce grâce aux revalorisations du SMIC.
- les fonctionnaires cadres ont vu leurs revenus augmenter de façon plus significatives que les simples agents.

Il semble donc réducteur de parler "du pouvoir d'achat des français" tant il existe de disparités d'évolution des possibilités de consommer au sein de la population de notre pays.